Zermatt Bergbahnen repense sa stratégie de ski d'été

Le ski estival reste toujours aussi populaire. Changement climatique et réchauffement général obligent, les hôtes désireux de se rafraîchir en été sont toujours plus nombreux. En témoigne, notamment, l’effectif réjouissant de skieurs du nord de l’Italie qui ont profité, ces dernières années, de l’offre de ski estival. Il s’agit d’une évolution prometteuse, confirmée par le nombre croissant de skieurs en provenance des marchés internationaux. Avec le nouveau parc pour débutants «SnowXperience Plateau Rosa» exploité à Testa Grigia, les visiteurs bénéficient, en plus de diverses activités sur la neige et la glace, d’une première expérience à titre de skieurs ou de snowboarders sur le domaine skiable estival.

La promotion de la relève du ski est au cœur de la stratégie de Zermatt Bergbahnen. Pour les jeunes et leur pratique sportive, les ski-clubs, les équipes de la relève des associations régionales et les centres nationaux de performance (CNP Ouest, Centre et Est) représentent des bases importantes. La multitude d’enfants et d’adolescents qui pratiquent le ski avec un fort engagement débouche sur un grand nombre de bons skieurs et skieuses devant lesquels s’ouvre la perspective d’une carrière professionnelle. Ce sont précisément ces passionnés de la neige qui forment une base extrêmement importante pour le futur recrutement de moniteurs de ski, de guides de montagne et de promoteurs des sports d’hiver dans les stations. Zermatt Bergbahnen accorde donc une très grande importance au soutien des jeunes dans leurs activités de sports de neige, contribuant ainsi au développement du ski. S’y ajoute le transport gratuit des enfants jusqu’à 9 ans à Zermatt.

Il y a déjà des années que Zermatt Bergbahnen investit des montants et des ressources humaines considérables afin d’offrir aux athlètes de ski de Suisse et de l’étranger une infrastructure parfaite durant les mois d’été en vue de leur préparation pour la saison de la Coupe du monde ou de la Coupe d’Europe. En organisant les courses de descente de la Coupe du monde à Zermatt/Cervinia, Zermatt Bergbahnen, en collaboration avec ses partenaires de Cervinia, aurait offert à l’élite du ski des courses de descente aussi uniques qu’innovantes, ainsi que des possibilités d’entraînement en amont de ces courses. Une offre que les fédérations et les athlètes ont considérée sous un autre angle. C’est pourquoi les quatre descentes de la Coupe du monde - malgré le contrat de cinq ans avec la FIS - ont été retirées du calendrier de la Coupe du monde de ski alpin 2024/2025. Les investissements annuels dans la préparation des pistes pour les athlètes de haut niveau seront désormais destinés à la relève du ski qui apprécie les conditions d’entraînement à Zermatt. Cette décision va de pair avec le renoncement aux montants alloués par la Confédération selon son concept national des installations sportives. Pour les athlètes d’élite comme pour les hôtes, il devient possible d’utiliser librement les pistes de ski estival de Zermatt (21 km). 

Décision effective dès l’été 2024

Franz Julen, président du conseil d’administration et Markus Hasler, CEO de Zermatt Bergbahnen, le résument comme suit : « Dès cet été, les équipes de ski d’élite ne trouveront plus de pistes d’entraînement à Zermatt. Nous réévaluerons la situation dans un an. Cette décision stratégique a le mérite de permettre aux jeunes équipes d’athlètes des ski-clubs, des associations régionales et des CNP de disposer dès à présent d’une infrastructure généreuse et adaptée, ainsi que d’horaires d’entraînement sur l’ensemble des mois d’été. Zermatt Bergbahnen poursuit ainsi sa contribution à la promotion de la relève dans les sports d’hiver. Ces décisions assurent une offre élargie pour les clients ainsi que des journées de ski estival plus diversifiées à Zermatt. Et le ski libre sur une neige naturelle en été bénéficie d’une augmentation globale de son attractivité.»